L'abbé André Chevignard

Un séminariste dans la tourmente

André Jules Chevignard naît à Paris le 2 janvier 1879. Il entre au grand séminaire de Dijon le 1^er octobre 1900. En 1904, les séminaristes refusent de recevoir les Ordres sacrés des mains de l’évêque, Mgr Le Nordez, accusé (à tort) d’être franc-maçon. Face à la révolte, celui-ci renvoie cinq d’entre eux, mais tous se déclarent solidaires et quittent l’établissement. Quelques jours plus tard, face à la menace d’être aussitôt incorporés comme simples soldats, ils reviennent à la raison et reprennent les cours, mais l’évêque démissionne le 4 septembre et le siège restera vaquant jusqu’en 1906.

André est ordonné prêtre à la cathédrale de Dijon le 29 juin 1905, par Mgr Maillet, évêque de Saint-Claude (Jura) et célèbre sa première messe au carmel le vendredi 30 juin, fête du Sacré Cœur.

L’apôtre et la carmélite

Il est en lien avec la famille Catez par le biais de son frère, Georges Chevignard, qui épouse Guite, la sœur d’Elisabeth, le 15 octobre 1902. Il rencontre Elisabeth au parloir deux ou trois fois par an et lui écrit de même à partir de 1903 jusqu’à sa mort, mais il ne l’a jamais vue car les rideaux demeuraient fermés. Il témoigne lors du procès ordinaire qu’il n’en ressentait pas le besoin car Elisabeth disparaissait pour « le conduire à Dieu et son insondable mystère. Je quittais le parloir dans le calme et la paix ».

Il n’est alors pas étonnant que durant son ministère, il ait eu bien des fois recours à l’intercession d’Elisabeth pour lui confier par exemple une jeune fille en plein désarroi, qui renonce à son mauvais projet, ou des enfants malades que l’on croit perdus mais qui guérissent contre toute attente. Sa dévotion est communicative puisque ses paroissiens lui demandent des reliques ou font une neuvaine à Elisabeth. Il avait appris auprès d’elle que « dans la mesure où nous aurons abondamment la vie divine nous pourrons la communiquer dans le grand corps de l'Eglise ».

Il meurt le 10 mars 1949 à Nuits-Saint-Georges.

Madame Angles

Une longue détresse

Marie Metge naquit le 10 août 1862 à Labastide Esparbairenque dans l’Aude. Ce petit village de la « Montagne Noire », qui compte alors environ 400 habitants, accueillit plusieurs fois Madame Catez et ses filles pendant les vacances.

Comme sa sœur aînée Léontine, elle fit ses études chez les sœurs de Notre Dame à Carcassonne. A 23 ans elle épousa Victor Angles, 32 ans, notaire à Mas Cabardès. Il était le frère d’Isidore, le futur chanoine Angles son aîné de 19 ans, premier confident de la vocation d’Elisabeth, le seul à qui elle peut tout dire, même le long « combat » qui l’opposa à sa mère à propos de son entrée au Carmel.

Marie et Victor ne purent avoir d’enfants. Marie avait toujours eu une « petite santé » et elle dut subir « une grave opération, avec une anesthésie insuffisante dont elle se trouva traumatisée pour plusieurs années. Cela la porta à un repliement douloureux sur elle-même... » Son beau-frère, le chanoine, la réconfortait et la mit en relation avec Elisabeth de la Trinité, à qui elle put confier sa détresse et ses angoisses. C’est ainsi qu’Elisabeth – de 18 ans plus jeune – lui adressa douze lettres, parmi les plus belles que nous possédions.

Sérénité et prière continuelle

Victor Angles mourut en 1924. Dans sa jeunesse il disait avoir perdu la foi, mais sous l’influence de son épouse, il se convertit à la fin de sa vie, ce qui combla de joie Madame Angles et l’établit dans l’action de grâce. Elle ne songea plus qu’à consacrer sa vie à la prière et aux bonnes œuvres. Souvent reçue chez sa nièce Marie-Louise Maurel, devenue Madame Ambry, « tante Marie » y était regardée comme un oracle…

À 75 ans, elle entra à la Visitation d’Orthez, où elle montra toujours un caractère joyeux, un esprit étonnamment proche des jeunes. Devenue presque aveugle, sœur Elisabeth-Marie ne fut plus que prière, emplissant ses jours et ses nuits de fervents chapelets, au service de toutes les intentions qu’on lui confiait. Elle mourut le 14 août 1955 à 93 ans.

Le chanoine Angles

Un ami de la famille

Emilien Isidore Angles naît le 7 février 1835 à Labastide Esparbairenque dans l’Aude. Ordonné prêtre le 19 décembre 1857, il est nommé vicaire à Carcassonne, puis à Narbonne, et à Saint-Hilaire le 1^er octobre 1860. Là, il fera connaissance des Rolland, venus s’y établir en 1865 avec leur fille Marie, âgée de 19 ans, qui deviendra madame Catez en épousant le futur capitaine en 1879, année où le chanoine est nommé à Castelnaudary.

Il est aussi le frère aîné de Victor Angles, dont l’épouse sera correspondante d’Elisabeth. Revenu à Saint Hilaire comme curé le 1^er novembre 1886, il partira de nouveau pour Carcassonne, comme chanoine prébendé le 1^er avril 1897. C’est durant cette période qu’il rencontre Elisabeth, en vacances dans le village de sa famille où elle loge avec sa mère et sa sœur chez les amis Maurel. Il dessert en même temps la paroisse de Carlipa, celle des tantes Rolland.

Le confident attentionné

Dès qu’il connaît Elisabeth il est frappé par sa nature vive et passionnée, mais aussi par son amour de Dieu et de sa mère. C’est à lui qu’elle confie son désir de devenir religieuse. Témoin émerveillé de son cheminement spirituel, il la soutient par sa présence attentive et chaleureuse pour la réalisation de sa vocation. Il est le confident de ses souffrances et de celles de sa mère à l’approche de son entrée au Carmel.

Si les 22 lettres qu’Elisabeth lui adresse sont bien connues, la correspondance qu’il entretient avec sa maman révèle son désir de guider madame Catez sur la voie de l’acceptation de la volonté de Dieu sur sa fille. Il l’assure de sa prière quotidienne et intense en l’orientant vers Marie, Mère des douleurs, et lui apprend à trouver la force et la paix lors de la longue maladie d’Elisabeth. Il la soutient avec beaucoup d’affection et de fermeté dans son combat spirituel en lui apprenant à tout regarder à la lumière de Dieu : « Vous avez donné une Sainte au Ciel ».

Il meurt à Carcassonne le 24 janvier 1923.