Entrée dans la vie
Une naissance difficile
Ce matin du dimanche 18 juillet 1880, au camp militaire d'Avor près de Bourges, l'angoisse règne autour de la maisonnette où Marie Rolland attend son premier enfant... Deux médecins ont déjà averti le mari que la vie du bébé ne pourra sans doute pas être sauvée. Il ne reste que la prière. L'aumônier offre l'Eucharistie à leur intention. Contrairement aux prévisions alarmantes, une petite fille vient au monde.
"J'ai eu une fille, Marie Elisabeth, condamnée avant sa naissance car les deux médecins qui étaient auprès de moi, avaient déclaré à mon mari qu'il fallait faire le sacrifice du bébé dont le cœur ne battait plus, mais Dieu veillait et au dernier évangile de la Messe, que j'avais demandée à l'Aumônier et qui se célébrait à la chapelle du camp la petite Elisabeth faisait son entrée dans la vie, très belle, très vivante."Souvenirs de madame Catez
Témoignage de Mère Germaine
Des parents heureux
Née à Lunéville en 1846, Marie Rolland est fille unique d’un père militaire, originaire de l’Aude, et d’une mère lorraine. Impulsive et sensible, appréciée de ses amies, elle a 16 ans et demi quand sa famille se retire dans le midi à Saint-Hilaire. Sa foi est profonde, marquée cependant par le jansénisme ambiant, mais sa dévotion à Thérèse d’Avila révèle sa recherche de l’intimité avec Dieu. Elle a 24 ans lorsque son premier fiancé meurt sur le front en 1870. Son chagrin est intense. Une ombre de mélancolie marquera désormais son visage, dont la fraîcheur sera plus tard ravagée par une morsure de vipère.
Né le 29 mai 1832 dans une famille modeste de paysans d'Aire-sur-la-Lys dans Pas-de-Calais, Joseph Catez rentre dans l'armée à 21 ans et parcourt lentement les grades jusqu'à devenir capitaine. Actif et énergique, il avait été sept mois prisonnier de l’ennemi en 1870, puis avait suivi son unité en garnison dans l’Hérault. C’est là qu’il rencontre Marie Rolland dont le père est maintenant commandant en retraite.
Un mariage béni
Le 3 septembre 1879 leur mariage est célébré à Saint-Hilaire. Leur différence d’âge est grande, mais ils formeront un couple chrétien très uni. Ils partent le 19 octobre 1879 pour le camp militaire d’Avord, près de Bourges, où naît Élisabeth le 18 juillet 1880. La maman a presque 34 ans et le papa déjà 48 ans mais leur amour profond va savoir donner à la petite Zabeth toute l'affection nécessaire et surtout un foyer où la foi est un milieu de vie.
