Françoise de Sourdon

La famille de Sourdon

Françoise, née en 1887, est la fille cadette du comte Georges de Sourdon (1845-1895) et de son épouse Marguerite d’Anthès (1855-1933). Elle a pour sœur aînée Marie-Louise, née en 1883. Dès l’arrivée des Catez à Dijon, les deux familles nouent de profondes relations. C’est chez Mme de Sourdon qu’aura lieu le dîner de première communion d’Elisabeth. Françoise, quatre ans, gardera un souvenir mémorable de cet événement : sa première coupe de champagne ! Lors d’une soirée organisée chez les Sourdon, Elisabeth est invitée à se mettre au piano. « Ce soir-là, disait Mr de Sourdon, grand musicien, cette petite nous arracha des larmes. »

Mme Catez trouvera un soutien fidèle dans l’amitié de la comtesse, veuve en 1895. Elle sera à ses côtés le jour de l’entrée d’Elisabeth au Carmel et viendra passer quelques jours chez elle lors de l’agonie d’Elisabeth. De nombreuses lettres de cette dernière témoignent de la générosité de celle qu’elle appelait « sa seconde maman ».

« Framboise, quel type ! »

En deux mots, Elisabeth nous trace le portrait le plus vivant de sa petite « Framboise » pour qui elle éprouve une vive affection… et beaucoup d’ambition ! Elle se reconnaît dans le caractère très entier et ardent de la jeune fille qui lui voue un attachement jaloux. Elle sait rire de ses fantaisies mais ne lui laisse rien passer.

Entrée au carmel, Elisabeth la stimule et l’encourage sans relâche de ses lettres et de ses conseils au parloir. C’est à elle qu’est destinée la longue lettre appelée La grandeur de notre vocation. Après la mort de sa grande amie, Françoise lui rendra cet hommage : « L’amour de Dieu chez Elisabeth était dévorant ». Témoin précieux au procès de béatification, Françoise restera célibataire. Elle meurt à Paris en 1979.

Sa sœur Marie-Louise verra dans son mariage avec Charles Louis Le Pin le 13 mai 1907, six mois après la mort d’Elisabeth, un signe de son amie, qui avait tant prié à cette intention. Elle meurt à Saint Jean de Luz le 25 septembre 1979.